红叶中学是在他们父辈的时候开办的，原先打算叫盘龙中学，因为沾点迷信色彩被取消了。后来老校长从王家梁上路过，看到一林子金灿灿的枫叶在秋日的晚照下熠熠生辉，就有了红叶中学的名头。
这所不知名的学校，几十年来将一批又一批山上的孩子送出山的臂膀。虽然没有听说出过哪位了不起的人物，但每个游走在外的学子，身后踩出的坚定脚印，却与红叶中学门口的老松树紧密相连。江一鸣，江乐乐，江小北他们从田里走进书里，从山里走向城里，走向世界。
操场不大，教学楼不高，学生不算多。
然——
读书声常在，柏松树常青，五星旗照升。
学校的外墙上雕刻着“自强不息”的校训，上面覆盖着亮红的油漆，时至今日依旧鲜明可见。当他们高考完相约回学校看望的时候，却早已看不见曾今熟悉的面孔。其实在高中他们就听说了中学的境况，新宿舍建成后的两年里考上高中的学生寥寥无几，最好的也只是县二中。学生打架事件频发，家长不得不搁下手头的农活去学校陪读。从那个时候起，人们感觉看不到希望了，就开始往外跑，一股脑全部涌进县城。
一时间，村里，学校，山上都变得静悄悄的。
再次回去的时候，曾经带他们的年轻老师已经都走了。据说那位火气大的物理老师在校园公开揭发校长贪污，两人甚至当场动手。一般年纪大的老师都是本地人，最后也在山上教了一辈子书。他们在校园里孤独的守望着，期待某天哪个曾经或安静或调皮的学生走进来，再亲切地喊他们一声老师。
食堂还是曾今的食堂，阿姨还是哪个偏心的阿姨，不知为什么一直对江小北格外照顾，四花钱一大碗的炸酱面给盛的满满当当。阿姨喊着江小北的名字，热心询问他们的近况，当知道三人都考上重点大学以后，赶紧给他们每人下了一大碗炸酱面。说起当初为什么对江小北印象深刻，原来是江小北瘦弱的样子像极了她外面读书的儿子，所以就多照顾一些。
宿舍确实焕然一新，只是许多老师的办公室窗户上早已经落满了灰尘。校园有人潦草地打扫过，风一吹卷起地上的落叶。原来他们整个年级有三个班，每个班差不多五十人，而今所有学生加在一起也勉强这个数，这还是因为政策补贴而留下来的。
现在的校长就是当年的老校长，原本都已经退休了，结果那年闹腾闹腾着差点就把他的心血搞没了。当时的校长被调离之后，也没有人愿意和几十个学生耗时间，走的走散的散，老校长只好再次站出来，同红叶生随红叶落，也算是个伴。
走的时候，老师说希望下次还能看见你们，离开初中后再回来的学生也没几个。
江小北在秦山踏上了开往天宁的火车，现在还有二十个小时的车程。晚上的时间格外难熬，或许是因为体重轻的缘故，坐在凳子上倒也没感到太过难受。只不过就是趴在桌子上难以入眠，稍微的响动又会立刻惊醒他。半夜醒来的时候不知是几点，窗外隐约看得见灯光，一排排的黑影向后方掠去。
对面貌似坐着一个女人。江小北不记得对方什么时候从哪上的车，当然他根本没注意，火车上人与人都只是几个小时的缘分，长点十几个小时而已，连个过客都算不上。
也许是坐着睡不舒服，她缓缓抬起头，用手揉了揉眼睛。同时也发现了对面的江小北，投过来无法看清的目光，江小北也不确定对方是否在看自己。借着窗口的微光，隐约中他看到一种熟悉的痛苦，在狭小的空间中来回涌动。这个世界有那么多人，那么多事。
想必是睡不着了，好在车厢温度适宜，恍惚中也就到天亮了。
暗与白也就是在一瞬之间，太阳憋了一个晚上，正着急地赶来。光线从远处地地平线靠近，慢慢爬上了车窗，两个陌生人都能够看清对方的眼睛。
两人同时愣了一下，眼神里充满了不可置信。
“江小北，果然是你。”听到耳边开朗的声音，江小北也笑了。
夏冰语是江小北在院学习部认识的。对大学生而言没有繁重的作业，只有秃头的考试。高数和大物两棵大树上年年会挂上一堆人，来年继续接受泰勒诚挚的问候。临近考试，学校会组织补考的学生集中学习，由院里排名靠前的学生进行补习，就是一份短期的工作，最后会发放相应的工资。
江小北瞅着工资就去了，补习的同学不多，大家按分配的时间和内容各自讲一部分就好，往往同学之间的交流相较于老师而言更为有效，当然只是针对应付考试而言。夏冰语也是瞅着工资去的，补习被安排在周末两天，为期两周，她和江小北在同一周。
对于这个爱打招呼的女孩，江小北还是有印象的。那天晚上江小北补完课回到宿舍，收到一条好友申请。
“同学，帮个忙好不好？”通过后，夏冰语发来消息。
他猜是补课的事，除此之外两人也没有可帮忙的。
“什么忙？”他简单地问。
“替我代一下明晚的课，可以吗？我有点事。”
他没有说话，静静等着下文。
“当然当然，课时费是你的，我再请你吃饭行不行。”果然，片刻后夏冰语又说道。
“好。那你把资料发给我。”工资到位，没有不干的道理，还能白嫖一顿。
夏冰语传过来一个文档，里面是密密麻麻的公式演算，江小北注意到每页笔记上画着一个笑脸。
结算的时候，夏冰语如数将那节课的工资发了过去，江小北看着红包上的感谢，犹豫地收下。期末考试结束后，江小北都忘了这事，夏冰语突然发消息说要请他吃饭，感谢他的帮忙，让她成功看到了爱豆。
原来那天是她的爱豆来天宁为电影做宣传，夏冰语知道后激动了一晚上。
江小北感觉自己很难适应两个陌生人的场合，就说晚上舍友要聚餐拒绝了。结果好巧不巧，当晚在图书馆，他就坐到了夏冰语的对面，抬头看到夏冰语似笑非笑地看着他时，他啥也没学进去。坐也不是走也不是，最后硬生生撑了一个晚自习。
晚上回去的路上，他想解释一下，可脑子中全是笔记上的笑脸，结果那个那个支支吾吾了半天，最后终于想出来办法：
“明天我请你吧。”
“好啊。”
第二天江小北叫上了舍友张晗铭，小晗人缘广，哪儿有热闹哪儿就有他。夏冰语也带着一位女生，气氛不算太尬，这样他俩也算真正认识了。
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