皮波微笑。“我更加担心得多的是在那之后的事。如果她失败，她将会有一堆大麻烦。而如果她通过，我的麻烦就来了。”
“为什么？”
“利波将会要求我让他早日进行神迹镇异种学家资格测试。而如果他通过了，那我就没理由不回家去蜷起身子等死了。”
“你真是个浪漫的傻瓜，皮波。要说在神迹镇有哪个男人能接受他的十三岁的儿子作为一个同事，那就是你了。”
在她离开之后，皮波和利波像往常一样一起工作，记录当天的有关匹克尼诺人的事情。皮波将利波的工作，他思考的方式，他的洞察力，他的态度，跟他在来路西塔尼亚殖民地之前在大学里认识的那些研究生比较。他也许还很小，也许还有许多理论和知识有待学习，但是他已经在运用一位真正的科学家的研究方法，而且已经有了一个人道主义者的心灵。他们做完晚上的工作之后，乘着路西塔尼亚的巨大而闪烁着的月亮的光芒走回家的路上，皮波决定利波以后该被当做一个同事，不论他是否参加考试。不管怎样，测试测不出真正重要的东西。
还有，不论她喜不喜欢，皮波要找出诺婉华是否具有一个科学家的那些无法测量的潜质；如果她没有，那么他不会让她通过测试，无论她记住了多少实用知识。
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皮波看起来不好相与。诺婉华知道大人们不想让事情按她的意愿来，但是又不想要打架，或冒哪怕任何一点风险的时候会怎么作。当然，当然你能参加测试。但是没有理由这么急着开始。让我们花点时间，让我确信你这第一次尝试会成功。
诺婉华不想等。诺婉华准备好了。
“我会蹿过你设下的所有圈子。”她说。（注：看过马戏团里面的狮虎蹿圈么？）
他的脸色冷下来。他们的脸色都是这样。那没关系，冷些好，她可以冻死他们。”我不想让你蹿什么圈子。”他说。
“我唯一的请求是你得把它们排成一条，好让我能快些蹿完。我不想日复一日地拖下去。”
他恍然若有所思了一会。“你这么急啊。”
“我准备好了。星河法典允许我随时向测试挑战。这是我和星河议会之间的事，而且我在哪儿都没看到说一个异种学家能够预言星际考试公告板上的结果。”
“那是你没仔细读。”
“我在十六岁之前参加测试需要的唯一条件是我的合法监护人的同意。我没有法定监护人。”
“恰好相反。”皮波说。“从你父母的死亡那天起，波斯奎娜市长就是你的法定监护人。”
“而她同意让我参加测试。”
“让你到我这里来。”
诺婉华看到了他眼神里的热切。她不认识皮波，因此她把这当成她已经在许多眼睛中看到过的那种神情：想要支配、统治她的yu望，阻止她的决心、打破她的独立的yu望，使她屈服的yu望。
瞬间冰化为火。“关於异星生物学你知道些什么！你仅仅是出去和猪族谈话，你对基因的功能连最初步的理解都没有！你有什么资格来给我评判！路西塔尼亚人需要一个异星生物学家，而已有八年之久他们都没有。而你想要使他们再等候更久，仅仅是为了你能管事！”
大大出乎她预料，他没有慌乱，没有后退。他也没有为此勃然。她的话跟没说似的。
“我读到，”他平静地说，“是你对路西塔尼亚人民的热爱使你愿意成为路西塔尼亚的异星生物学家。看见公众的需要，你愿意献身，准备早早就开始一个利他服务的生涯。”
他这么念出这些话，听起来真荒谬。这完全不是她的真情实感。“这个理由不够好吗？”
“如果它是真的，那是够好。”
“你正在说我是个说谎者吗？”
“是你自己的言语说你是一个说谎者。你谈到他们，路西塔尼亚的人民，是多么需要你。但是你生活在我们当中。你有生以来就生活在我们当中。准备为我们献身，可你仍然不觉得你自己是这个社群的一部份。”
看来他不像那些只要令她看上去是他们所希望的那个孩子就总是相信谎言的大人们。”为什么我应该觉得自己是这个社群的一部份？我不是。”
他严肃地点点头，仿佛在思考她的回答。“那么你是哪个社群的一部份？”
“路西塔尼亚上的唯一一个另外的社群是猪族，你没有看到我在外面跟那些拜树狂们在一起吧。”
“路西塔尼亚上还有许多其他的社群。举例来说，你是一个学生——学生们构成一个社群。”
“对我来说不是。”
“我知道。你没有朋友，你没有亲密的伙伴，你去参加弥撒但是你从不去忏悔（注：弥撒属于基本上教区内的居民必须参加的公共活动，但忏悔则在于个人。），你如此疏远人群，尽可能的不接触殖民地的生活，不在任何方面接触到人类的生活。所有的证据表明，你生活在完全的孤绝中。”
诺婉华没想到会遇到这个。他正在宣示她生命深处的痛苦，而她没有一个现成的策略能应付。“如果我这样作了，那也不是我的错。”
“我知道。我知道这种状况从何而来，而且我知道是谁的过错使它延续到今天。”
“我的？”
“我的。还有其他所有人的。但是我的最重，因为我知道了发生在你身上的事而我什么也没有做。直到今天。”
“而今天你要在对我的生活很重要的一件事上阻碍我！真要多谢你的垂怜了！”
他再一次严肃地点头，好像他正在接受而且认可她的讥刺。“从某种意义上，诺婉华，这不是你的过错并不重要。因为神迹镇的城镇是一个社群，而且无论它对你坏不坏，它必须象所有的社群一样，提供尽可能多的福祉给它所有的成员。”
“成员意味着在路西塔尼亚的每个人，除了我以外——除了我和猪族以外。”
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