当夜，田禹宴请海右的官吏，庆贺海右治理委员会的诞生。
众人都很兴奋，虽然没有明说，但是都在期盼田禹黄袍加身的一天。
莱州府今夜注定很多人失眠。
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同样的夜晚，北周，京城，九天酒楼。
十几个乞丐蹲在一个巷子里。
不远处就是酒店的后门。
夏日的夜风很凉爽，如果没有蚊子，不饿着肚子，夜晚是美好的。
“石公子，你去九天酒楼吃过饭，给我们讲讲都有什么菜吧？”一个老丐冲一个白面乞丐说道。
石公子笑道：“好啊。但是你们别再骂我勾你们馋虫！”
众丐正无聊，便齐声说好。
“蟹粉狮子头、大煮干丝、白袍虾仁、平桥豆腐、文思豆腐、糖醋鲤鱼、九转大肠、葱烧海参……”
石公子像报菜谱一般，说了一长串的菜名。
周围一片咽口水的声音。
一个乞丐流着口水，叫道：
“不能再说了，本来肚子饿的难受，你这一说菜名，就更难受了。”
众人大笑。
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酒楼的后门开了，两个伙计抬着一个大盆泔水走了出来，倒在一个大水缸里。
众乞丐等伙计进去关了门，立刻冲了上去。
这是酒楼和乞丐之间的默契。
酒楼允许乞丐捞一点泔水，免得被乞丐编进莲花落，臭了名声。
逢年过节，酒楼还会施舍一些馒头。
乞丐则不打扰酒楼营业，不和酒楼的伙计碰面。
同时，他们负责维持酒楼后门的秩序，不会让小偷、其他地方跑来的乞丐光顾。
现在，他们一个个箭步如飞，如果不是一个个瘦骨嶙峋，穿着破衣烂衫，一定会被误认为是精锐斥候在冲锋。
石公子也在其中，冲到水缸旁，一把捞出一根猪蹄，啃得汁水四溅。
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石公子，就是石厚，前宣大总督石腊的小。
石腊四十岁得了这个儿子，不惑之年，功成名就，对这个儿子十分娇惯。
石厚文不成武不就，石腊一身好功夫，可是这个儿子却手无缚鸡之力。
不过石家家大业大，也不在乎养一个公子哥。
石厚自幼提笼架鸟斗蛐蛐，是京城数得上好的顽主。
再加上他脾气好，不惹事，脑子聪明，玩什么都能玩出花来，他的朋友遍布京城。
可是秦王起兵后，他的父亲和他的大哥、二哥哥死在了大同，三哥在京城不久也突然失踪，下落不明。
他的母亲受不住这种打击，一尺白绫，去追寻丈夫儿子去了。
失去了所有的顶梁柱，家道迅速没落。
昔日的亲朋好友似乎都忘记了他。
石厚没有官职，没有一技之长，只好靠典当、出售祖业生活。
过惯了锦衣玉食的生活，出门从不需要带钱的公子哥，坐吃山空，当他将家里的宅子抵债之后，就沦落在街头。
幸好他曾经帮过一个叫花子头，于是，他成了一名乞丐。
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乞丐在泔水旁大嚼了一阵，为首的老丐咳嗽一声，“差不多了！”
众丐立刻停下手，在身上随便擦擦手，跟着老丐走了。
该回去睡觉了。
众人刚走到一个路口，几匹骏马疾驰而来，马蹄急骤地敲打着地面。
众丐急忙站住了脚步，后退到附近的巷口，躲在阴影里。
乞丐要想活得长，必须放低身段，再放低，直到将自己按在尘埃里。
遇到这种纵马过市的，一定要躲，不然轻则吃鞭子，重则被马撞死撞残，就白撞了。
躲，就要躲远一点。
万一骑马的大爷心情不好，或者心情太好，看到路边的乞丐，顺手赏一鞭子，找谁说理去？
莫非还要去顺天府告一状？
让众人意外的是，为首的骑士竟然勒住了战马，跳下来，在路边呕吐起来。
一股酸臭味随风飘来，乞丐又朝巷子里退了几步。
后边的几个骑士纷纷下马，上前问候，帮他顺气。
呕吐完了，骑士接过一个丝帕擦了擦嘴，随手扔在地上。
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有乞丐低声问道：“石公子，认识他们吗？”
“呕吐的那个，是姚杰，之前大同的牙将，其他几个应该是他的亲兵。”石公子低声道。
怎能不认识，过去姚杰就是石府的一条狗。
只要石腊在家，姚杰待在石府的时间，远比在自己家的时间多。
后来石腊父子死了，石厚没钱，去找他帮忙，结果人都没见着。
姚杰在五军都督府，担任后军刑狱断事官。
石厚天真地以为他忙，还特地去他衙门附近等候。
终于他堵着了姚杰，没想到姚杰见到他，只是楞了一下，有些意外，然后吩咐亲兵，“给他十两银子”，便上马走了。
石厚没有拿十两银子，转身走了，再也没找过姚杰。
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姚杰明显喝多了，站起身，大声道：
“你们不知道，当年那个宣大总督石腊，
竟然是个死脑子，一心要效忠老皇帝，
不管是太子的人、秦王的人，首辅的人，都拒不见面。
当时陈大人急了，连夜带人包围了他的官服。
结果，你们猜，猜，怎么样？”
石厚的呼吸突然重了，怔怔地看着姚杰，朝廷给石家的死因，是士兵闹饷，杀了石家父子三人。
其实亲兵已经听了无数次了，但是依然中心地捧哏，面带急切地问道：
“大人，后来怎么样了？”
姚杰大笑道：“士兵将石腊从房间里拽了出来，直接按倒在院子里，老子一刀挥起，犹如杀一条老狗一般！”
这是姚杰的高光时刻，昔日高高在上的总督，他不敢仰视的大人，被他一刀砍死。
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