且不说贾府中人得到消息是如何欢天喜地, 建造省亲别墅又是如何操持忙碌，宝玉对于林黛玉回来又是如何的欢喜异常。只说薛蟠已经在翰林院当值一段时间, 也基本熟悉了这份工作。对于薛蟠来说, 这里也许是所有朝廷部堂中最少勾心斗角的地方，不是说没有, 但是相比内务府，相比其他六部的衙门来说，真正算是一片少有的净土了。
薛蟠在任职之前, 专门拜访过张家，老师亦对他所任的官职有一番新的解说，使他能更好的了解他这小小七品芝麻官的重要性。
翰林院编修, 干的虽然是诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等事情, 但实际上，其重要作用在于培养人才, 类似于现在的实习生。
能够直接进入翰林院的, 实则仅科举进士名列前茅者。对于这样一批人才，朝廷高度重视, 精心培植。翰林院的日常活动, 既是履行其处理政事的职能, 同时更具有锻炼能力、增长见识的意义。譬如, 以皇帝名义颁发的各种诰敕本应阁臣起草，但实际上一般性文件多由翰林代笔, 这项工作有助于翰林官适应政务、加深阅历、加强对国家事务的熟悉；对明代历朝实录的编写一般由阁臣领衔, 翰林负责实际编修, 这项工作加强了翰林官对前朝政典故事的深入了解；而在经筵侍讲中，翰林官又因此而不断熟悉朝廷仪制和国家要政；同时由于经筵讲读而形成的亦君臣亦师生的关系，成为翰林官在院期间或日后为官主政时启沃君心、对皇帝施加影响的重要条件。
此外，翰林官有着更多的亲炙鸿儒、接近权要的机会，又能饱览史料邸报，参加某些重要会议，便于对政局时事获得具体而深入的了解。这些都使翰林学士不断积累政治学识和经验，为日后准备较好的政治素养。
而张筑贤大人更是又点明了薛蟠在此期间，应该如何行事，一面读书修学，一面获得许多政治知识，静待政府的大用。这对薛蟠来说倒是不是难事，毕竟他是个喜静的人，能够读到所有读书人渴望的著名典籍，真正是一件畅快的事情。翰林院中收藏了历代翰林官的读书心得和体会，真正为薛蟠打开了另一扇大门，使之学问和见解日益进步。
作为翰林官的另一个好处，就是能够随时借阅皇室藏书阁中的书籍，里面收藏了历代的孤本，是民间所没有的。
转眼来到寒冬时节，北方的天气又比南方更加的寒冷异常。对于常年生活在金陵的薛蟠来说，京城的沙尘和刺骨的寒风，都不是他能够立马适应的，还好他身子骨好，又年轻，倒是还可以，但薛母和宝钗就没有那么舒服了。薛母虽早年也是生长在京城，但毕竟二十来年都没有回来过，宝钗更是从来就没有出过金陵城，对于京城的干燥实在是难以忍受。
才进入冬季，宝钗那旧疾就犯了，咳嗽不断，还好那癞头和尚开的药也一并带了来，宝钗吃了才好些，可就是这样也使薛蟠和薛母担忧不已。
这日，薛母正坐在炕上做活计，旁边顾嬷嬷笑道：“还是太太眼神好使，我是老了，不中用了，前些年还能穿个针引个线什么的，现在是不能了，眼睛模糊的连个针眼在哪里都看不到了。”
一边做着花样，薛母笑着说道：“我现在还成，等过些年和您老一样了。”说着叹道：“这大冬天的，怎么瞧着比往年更冷了些，雪下的如此大，风也是，吹的好像要把人给带走一样，真正是不让人活了。”
顾嬷嬷一叹，说道：“可不是嘛，这城里还好些。我听我那儿子说，今年那些庄子上可都遭了大灾了，尽没有一连好过三天的天气，那风才叫大，才叫冷呢。”
“你那儿子，还是在那边王府里的庄子上做管事？”
说起儿子，顾嬷嬷也露出了笑意，“托舅老爷的福，看的起他，让他管着十处庄子。”
薛母点头，道：“我瞧着他是个本分的人，能管着这些也定有他的本事。”
顾嬷嬷如今跟着薛蟠等一起回到了京城，也可以和孙子、媳妇等团圆，也甚是欢喜。只说起这庄子却有些难色，“不瞒太太，前儿梢来信，说今年年景很是不好，收成能有往年的三成就念佛了，我那儿子的地方还算好的，听说贾府在那处的庄子可真正是遭了大灾了。”
点了点头，薛母说道：“他管的那地我也听说过，从今年过了春，就又是下雨又是下冰雹，闹闹腾腾的就没有断过，有这些就已经是他的造化，我们家虽那也有些庄子，但不在这处，毕竟好些。”
“正是的，还是太太知道，可虽说如此，如果真只交了这些上来，恐舅老爷的脸面也不好。”
薛母笑道：“王家就何尝穷到这份上了，况又不是自己无能照看不好庄子，实是天要为难又有何办法呢。”
顾嬷嬷瞅了瞅四周，才凑近来低声说道：“自老太爷这代之后，王家内里消耗就大。这京城各贵府里的孝敬比往年只多不能少，这又是多大一笔开销，。太太家不是有这样一句话嘛，‘东海缺少白玉床，龙王来请金陵王’，外人看着真正是金子银子多如铁一般了，说是穷了，谁信呢。”
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