我的南正街（10）
十、南门外正街
出了大南门，就是南门外正街。
因为大南门的交通枢纽作用越来越显著，老宜昌人把大南门视为通天之门。早上6时开城门，晚上9时关，被当时的百姓称为关民楼。开门的时候，万商云集；入夜以后，城门洞里还可以蜷缩过夜的乞丐。所以大家一直十分敬重它。就在大南门外修建风云雷雨山川城隍坛，举行仪式祭祀天地。每年春季二月和秋季八月开始祭祀。祭日这一天，都是由当时的州官担任主祭，州官必须五更即起，洗手净身，代表全城百姓对诸神行三跪九叩之大礼，配献祭品、祈祷各路神仙福佑苍黎。到了清雍正十二年（1734年），州官何广庭重修此坛，祭祀活动就更加热烈了，这和大清皇帝在天坛祭天差不多，只不过从民国以后，这项活动就戛然而止了。
南门外正街长不足300米，宽不过5米，在笔者的印象中，青石板路两边，大多为板壁房，楼房很少，后来有一些两层的建筑，道旁的法国梧桐绿荫蔽日，泡桐树上知了声声。不过我没有看见过那里和一些回忆录里所写的那样：家家户户门前都备有两口大水缸，一口为生活用水；一口为消防扑火，可见得那个时候这一带多是板壁房。
这条路的兴旺是由于宜昌开埠以后，清光绪三年(1877年)，轮船招商局以高价购进美商旗昌轮船公司的一批旧船和设备，派固陵号轮船驶抵宜昌，这是宜昌历史上出现的第一艘轮船，其后，英、法、美，日等国轮船相继航宜，结束了千百年来宜昌航运仅仅依靠古老木船的历史，也开创了被郭沫若先生嘲讽的“万国旗飘扬“的第一次改革开放。
因为当时的轮船大多停靠在大南门至二马路一带，因为这里不仅临近大南门，进城上街都很方便，就是去一马路与二马路之间的海关、码头、洋行也很方便，南门外正街就这样初步形成。到了1914年左右，南门外正街以下至二马路沿江岸边逐渐形成为了一条新的街道，由于宜昌轮船招商局就设立在这条街上，人们也就将这条路改称为招商局街。后来，因为招商局路靠近长江，又改称为滨江路(后来一直延伸到一马路)。滨江路这个街名一直沿用到1967年滨江路并入东风大道（沿江大道）的时候才消失。
在笔者所能记住的那些年代里，南门外正街和所有宜昌老城区的老街小巷一样，家里没有电灯电话，生活用水也是在街边水房买水牌排队挑水吃。夏天的傍晚，各家各户门口就会由女人和孩子一遍又一遍的往地上洒水，以消除被暴晒了一天的暑气，然后在街边摆上躺椅、凉*，一家人围坐在一起吃稀饭、泡菜、刁子鱼。到了睡觉的时候，家家就会点燃用艾蒿、锯末掺和六六六粉做成的纸蚊香，除了熏蚊子，满街飘的都是那种好闻的蒿草味。
我们当孩子的时候，虽然也会在夏日里在街上露宿，可是满街都躺满露宿的人的那种壮观和给人震撼的景象，笔者却只是在汉口的三民路一带看见过；我们当孩子的时候，夜晚的沿街叫卖的吆喝声已经很少了，更没有听见过那种有节奏、清晰地敲更声。上世纪八十年代初到湖南桃源出差，虽然已经有了录像厅，可偌大的县城晚上十二点以后依然会全城停电，只好就着蜡烛看书。街上会传来“梆梆“声，还有敲更人拖长声音的喊声。深更半夜里，感觉有几分凄婉，也有几分温暖。可是我在自己的家乡没听见过。
反正在这条几乎横贯了整座宜昌老城区的南正街兴旺发达的时候，童谣还在唱着：“铁路坝，鬼打架；镇镜山，鬼点灯；樵湖岭，鬼吊颈。“当时，人们要是形容想得多，就会用宜昌话说：“九拐巷里放鞭--弯里弯里响（想）。“那条九拐巷原来在新民街与南正上街之间，也就是如今的美岸长堤的地方。
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